Sur la séparation raciale

L’intelligentsia noire des États-Unis doit cesser de prendre la fuite dans le
plus grand désordre dès qu’elle entend prononcer le mot « séparation ».
L’opposition à la séparation raciale, ou ségrégation, n’est pas ou ne devrait
pas être l’expression d’une réticence des gens de couleur à travailler les
uns avec les autres, à coopérer les uns avec les autres, à vivre les uns avec
les autres. L’opposition à la séparation est une opposition à la
discrimination. L’expérience des États-Unis est que généralement, lorsqu’il y
a ségrégation, il y a discrimination raciale. Mais les deux choses ne vont pas nécessairement de pair. Et on ne devrait jamais s’opposer à la ségrégation, à moins que cette ségrégation ne signifie
discrimination.

Non seulement rien ne s’oppose à ce que des gens de couleur
vivent aux côtés de gens de couleur dès lors que cela ne s’inscrit pas dans
un contexte de discrimination, que les rues sont bien éclairées, qu’il y a
l’eau courante, que les égouts fonctionnent, que la sécurité publique est
bien assurée, et dès lors que quiconque le souhaite, quelle que soit sa
couleur, peut s’installer dans le voisinage. De même pour les écoles, rien ne
s’oppose à ce qu’il y ait des écoles où les élèves sont de couleur et où les
professeurs sont de couleur. Au contraire, les élèves de couleur sont des
êtres humains qui
peuvent tout à fait être aussi éveillés que n’importe quels autres enfants,
et nous savons bien qu’il n’y a pas de meilleurs professeurs que des
professeurs de couleur dès lors qu’ils sont convenablement formés. Mais si le
fait qu’une école soit ainsi une école noire est une raison suffisante pour
qu’on prête moins d’attention aux bâtiments, pour qu’il y ait moins
d’équipements, et de moins bons professeurs, alors, oui, il y a quelque chose
qui s’y oppose. Et ce quelque chose ne s’oppose pas à la couleur de peau des
professeurs ou à celle des élèves, mais à la discrimination.

Lorsque, comme cela est arrivé au cours de ces derniers temps, le
gouvernement des États-Unis entreprend des efforts de redistribution de
capital pour que certains groupes désavantagés puissent avoir une opportunité
de développement, les Noirs devraient résolument et avec insistance demander
leur part. Dans les communautés ou les zones agricoles où vivent des gens de
couleur, des groupes devraient se former. En aucun cas, il ne doit y avoir de
discrimination entre Noirs et blancs. Mais en même temps, les gens de couleur
devraient aller de l’avant, s’organiser, monter des entreprises, et leur
seule exigence devrait être que ces entreprises bénéficient des mêmes aides
et conditions que n’importe quelles autres. Il convient de ne pas oublier
qu’au cours du dernier
quart de siècle, les avancées des gens de couleur ont pour l’essentiel eu
lieu lorsqu’ils ont travaillé pour eux mêmes.

Il ne fait aucun doute que beaucoup de blancs, peut-être la majorité des
américains, chercheront à tirer avantage de toute séparation volontaire, de
toute coopération entre les gens de couleur. Dès qu’un groupe de noirs est
séparé, ils se servent de cette situation comme point d’appui contre eux, et
leurs attaques prennent la forme de discriminations. Ce n’en est pas moins
contre ces discriminations que devrait porter notre contre-attaque ; c’est
contre le refus sudiste de dépenser autant d’argent pour l’éducation des
enfants noirs que pour celle des enfants blancs ; contre l’impossibilité pour
les noirs de bénéficier des capitaux publics ; contre le monopole blanc sur
le crédit. Mais en aucun cas contre le fait même de nous retrouver entre
nous,
sauf à justifier l’argument selon lequel cela ne vaut pas le coup de
s’associer avec des gens comme nous.

À long terme, il est hors de doute que le développement humain passera
largement par la multiplication des relations individuelles de tous avec
tous. Mais quoi qu’il en soit, aujourd’hui, de telles relations individuelles
sont rendues difficiles par l’existence de discriminations mesquines, par une
pression idéologique délibérée et quasi criminelle, et par diverses
survivances d’un paganisme préhistorique. Il est impossible, dans ces
conditions, d’attendre patiemment le millénaire futur où les relations entre
les hommes seront normales pour commencer à nous unir, et à constituer des
groupes de gens aux idées voisines, ou victimes des mêmes relégations et des
mêmes haines.

Ce sont les travailleurs possédant une même conscience de classe qui, en
s’unissant, pourront émanciper le Travail à travers le monde. Ce sont les
Noirs possédant une même conscience de race, qui en coopérant dans leurs
propres mouvements et institutions, pourront émanciper la race des gens de
couleur, et le grand enjeu d’aujourd’hui, pour les Noirs américains, est de
réussir leur émancipation économique à travers un effort résolu de
coopération.